茶的起源目前并无定论，由于唐之前无茶字，所以有人认为唐之前无茶。也有学者认为，是无茶字，非真无茶，用荼来代茶。荼也被认为是一种苦菜。
传说“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。饮茶始于神农的说法，一般被认为是神话。但是有种饮茶起源的说法，看起来有些道理：据说是古人在野外煮水时，刚好有几片叶子漂进锅里，结果煮出来的水，不只生津止渴、还能提神醒脑。由此，人们逐渐开始了饮茶。
据说在日本和印度流传饮茶起源于“达摩禅定”的故事，中国学者一般不认可这种说法。不过，茶也有起源于印度的说法，而且在印度也发现有野生的茶树。所以不排除达摩从印度带来茶叶(不一定是最早)的可能。但是印度的文化出现太多的断层，就算历史上曾经有过饮茶的习惯，现在的饮茶方式很可能也是由中国传回的。
孙皓是三国时期吴国有名的末代暴君，据说他非常爱喝酒，每次设宴大臣们必须暴饮。只有韦曜酒量小又被孙皓极为器重，常“密赐茶荈以代酒”，这就是以茶代酒的来历。不过当时喝的是什么茶，已经无从考证了。
日本的茶道，其实是由宋代点茶道演化而来。
而中国的茶道，则是走了一条由繁到简，深入大众的道路。
茶叶对古代游牧民族的重要性无需置疑，有网友提出了一个有意思的观点，“喝茶的主要目的是去羊奶的腥味”。这也算是网友的一家之言吧。
最初美洲的殖民者也和英国人一样喜欢喝茶，后来英国人想要垄断市场，发生了“波士顿倾茶事件”，从此喝茶成了爱美国还是爱英国的大问题。美国人改成了喝咖啡。
茶的历史真是一言难尽。
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